22 april-24 mei : Tweede veldslag bij Ieper
22 april : Gebruik voor de eerste keer van gifgas door de Duitsers bij Ieper
september-oktober : Begin van het derde Frans-Engelse offensief in Artois
Deze aquarel beeldt de sporen uit die de luchtgevechten, die voor het eerst deel gaan uitmaken van het conflict, hebben achtergelaten.
Archieven, departement Pas-de-Calais 47 FI 125_2
In het midden van de compositie, een schachttoren en een weg maken het mogelijk om de plaatsen te identificeren: een stortplaats waartegen de huizen van de mijnwerkers gegroepeerd staan. Dit aquarel is één van de werken van MAx GEHLSE die het landschap van het ertsbekken vertegenwoordigt. Deze industriële complexen waren voor het begin van de oorlog de rijkdom en de trots van de regio. Deze industriële site was ook in het buitenland bekend en vandaar kwam misschien de nieuwsgierigheid en de belangstelling voor deze industriele monumenten van de schilder.
Archieven, departement Pas-de-Calais 47 FI 112_2
Archieven, departement Pas-de-Calais 47 FI 124_2
Archieven, departement Pas-de-Calais 47 FI 109_1
Archieven, departement Pas-de-Calais 47 FI 113_2
Archieven, departement Pas-de-Calais 47 FI 124_1
Twee mannen zitten langs de beek van Souchez waarlangs verscheidene molens werden gebouwd. Dit zicht geeft een idee van wat de soldaten deden tijdens hun rustdagen aa de achterlinies. De troepen die regelmatig worden afgelost aan het front hebben een beetje vrije tijd om uit te rusten voordat ze weer naar de frontlinie terugkeren.
Archieven, departement Pas-de-Calais 47 FI 46_2
Deze aquarel hoort bij andere werken uit deze collectie en biedt een rustig zicht (met uitzondering van de latrines rechts) van het dagelijkse leven in een Duitse loopgraaf, op een belangrijke gevechtsplaats tijdens de Grote Oorlog: de heuvel van Lorette. De soldaten worden ontspannen afgebeeld. De oorlog lijkt veraf, de soldaat in wakende houding bevindt zich helemaal achteraan de loopgraaf. De achtergrond laat slechts enkele boomstronken zien die werden vernield door de gevechten, een stad een een kleine rookpluim.
Archieven, departement Pas-de-Calais 47 FI 47_1
Max GEHLSEN heeft niet veel werken over de luchtaanvallen. De donkere winterhemel bij Sallaumines wordt doorkruist door een vliegtuig waarbij de schoten worden weergegeven door geel-oranje slierten. Hun doel is een kabelbalon die zich links op de aquarel bevindt.
Archieven, departement Pas-de-Calais 47 FI 35_1
De loopgraaf, waarachter het landschap waar te nemen is, bevindt zich waarschijnlijk aan de voeten van de heuvel van Lorette, die opnieuw door de Fransen op de Duitsers werd ingenomen in mei 1915. De zandzakken maken plaats voor de leuning die bezaaid is met vernielde bomen en prikkeldraad. Verderop strekken er zich felgroene velden uit en dan de contouren van een dorp met de kerk, de bebouwing en een schachttoren van een mijn meer naar rechts. De rookpluimen in de buurt van het dorp wijzen op artillerievuur.
Archieven, departement Pas-de-Calais 47 FI 48_2
Deze aquarel toont het kasteel Jonglez de Ligne in 1916 in ruïne aan het einde van de Grote Oorlog. Er is nog maar één façade herkenbaar, dankzij zijn ronde toren.
Archieven, departement Pas-de-Calais 47 FI 15_2
Aan de ingang van de stad, waar ze gespaard werd gebleven van de bombardementen (men herkent de intacte contouren van de kerk Saint-Léger, links), burgers en soldaten mengen zich en lopen rond in een ogenschijnlijke rust.
Archieven, departement Pas-de-Calais 47 FI 114_1
De kerk van Givenchy-en-Gohelle werd vernield door de bombardementen. Er resten alleen nog maar enkele muren. Hier kan je de noordelijke façade zien, met zijn steunberen. Dit verwoeste zicht toont het architecturale bloedbad die de artilleriegevechten van de Grote Oorlog hebben aangericht.
Archieven, departement Pas-de-Calais 47 FI 11_1
Achter de landbouwgronden liggen een aantal huizen op een bijna horizontale lijn. Op de achtergrond ligt de stad Lens, met zijn herkenbare kerk links op het schilderij. De rookpluimen die zichtbaar zijn in de verte, ind e buurt van de heuvel van lorette, zijn afkomstig van de Duitse frontlinies. De compositie van de aquarel laat voelen dat de artiest een zekere afstand neemt tot het conflict zelf, door de opeenvolging van vlakken en visuele barrières, zoals de afgrenzing van de velden of de bebouwingslijn die zich tussen de kijker en het front bevinden. Dankzij de rookpluimen kan de kijker zich bewust zijn van de gevechten die plaatsvinden, maar het is onmogelijk om te weten te komen wat er zich in de verte afspeelt.
Archieven, departement Pas-de-Calais 47 FI 13_2
Niet ver van de loopgraven heeft men voornamelijk voor de officieren enkele hutten kunnen bouwen die comfortabeler zijn dan de eenvoudige beschutting in de loopgraven. Ze bieden een vredig oord en ze beantwoorden misschien ook aan een bepaalde nostalgie voor het vaderland dat op dat ogenblik ver weg is. Dit is waarschijnlijk het geval voor de kleine « berghut » in Meurchin.
Archieven, departement Pas-de-Calais 47 FI 17_2