Deutscher Künstler im Krieg - Thema - Max Gehlsen, une exposition virtuelle.

Deutscher Künstler im Krieg
- Die Aquarelle, die Max GEHLSEN während seiner Zeit an der Westfront geschaffen hat, zeigen eher idyllische Ansichten, in denen die Kämpfe des Ersten Weltkriegs, der doch für alle, die ihn erlebt haben, durchaus traumatisierend war, auf den ersten Blick keine Rolle zu spielen scheinen. Warum gibt er uns solch ein entschärftes Bild des Krieges, oder zumindest eine die Realität nur wenig wiederspiegelnde Darstellung des Konflikts? Tatsächlich zeigt er meist Ansichten der ersten Linien dieser « industriellen» Kämpfe aus weiter Ferne, in denen die Artillerie die wichtigste Rolle spielt und der Mensch zu einer Art Rädchen einer Maschinerie reduziert wird, die mächtiger ist als er selbst. Einige Aquarelle zeigen jedoch Auseinandersetzungen « auf der Augenhöhe der Menschen », mit denen der Künstler einen Eindruck von dem vermittelt, was den Menschen auf dem Schlachtfeld widerfahren konnte. Die Infanterie und erst Recht die Kavallerie waren ab 1914 nicht mehr die kriegsentscheidenden Akteure, die sie bis dato noch gewesen waren. Der Soldat hatte jetzt eine neue Rolle in einer umfassenderen Kriegsstrategie, derer er nicht mehr Herr war.
Das Kulturerbe in den Werken von Max GEHLSEN
Das Leben der Soldaten an der Front
Die Arbeitsmethode
Fern ab der Kampfhandlungen nahm das Leben seinen Lauf
Für eine Zeit des Krieges erstaunlich friedlich-schöne Bilder

Max GEHLSEN, Hügel von Lorette. Englischer Angriff infolge einer Explosion, 1916, Gouache auf Karton, 15 x 22,5 cm

Die brennenden Projektile, die in der Nacht besonders gut zu erkennen sind, scheinen in Richtung der Schützengräben der deutschen Soldaten zu fliegen. Der aus der Ferne dargestellte Angriff und die vom Künstler gewählte nächtliche Ansicht verleihen dem Aquarell zusammen mit den in Richtung der Soldaten fliegenden Projektilen eine latente, fast unwirkliche Bedrohung.

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Max GEHLSEN, Lens und der Hügel von Lorette, Loison, 15. Juli 1916, Aquarell auf Karton, Höhungen in Gouache, 14,5 x 22,5 cm

Hinter den Feldern erstreckt sich eine Häuserreihe in fast horizontaler Linie. Im Hintergrund hebt sich die Stadt Lens mit ihrer Kirche ab, die im linken Teil des Bildes zu erkennen ist. Aus der Ferne sieht man die Rauchwolken der ersten Linien der deutschen Front in der Nähe des Hügels von Lorette. Die Komposition des Aquarells lässt spüren, dass der Künstler auf Distanz zu dem eigentlichen Kriegsgeschehen geht, was an der Anordnung von Vorder- und Hintergrund sowie an den Begrenzungen der Felder und der Häuserreihe deutlich wird, die den Betrachter von der Front trennen. Dieser nimmt zwar durch die Rauchwolken die Kampfhandlungen zur Kenntnis, aber erfährt nicht weiteres darüber, was sich in der Ferne abspielt.

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Max GEHLSEN, Schlacht an der Somme bei Mesnil-en-Arrouaise7. Oktober 1916, Aquarell auf Karton, Höhungen in Gouache, 14,5 x 22,5 cm

Die Rauchwolken der der Explosionen und Kämpfe an den ersten Linien der Front heben sich wie eine ferne Luftspiegelung vom Horizont ab. Max GEHLSEN zeigt in diesem Aquarell die zerstörerische Kraft des Trommelfeuers der Artillerie, das im Laufe des Krieges seine ganzes Ausmaß und seine zerstörerische Kraft entfalten sollte. Der Krieg war zu einem Stellungskrieg geworden, und das effektivste Mittel, dem Feind neue Schützengräben abzutrotzen, waren flächendeckende Bombardierungen vor dem Sturm der Soldaten.

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Max GEHLSEN, Sallaumines. Luftangriff, 9. Januar 1916, Aquarell auf Karton, Höhungen in Gouache, 20 x 13,5 cm

Dieses Aquarell zeigt die die Spuren des Luftkampfs, der nun zu den kriegerischen Mitteln dieses Konflikts gehörte.

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Max GEHLSEN, Abstieg eines Fesselballons bei Harnes, 8. Februar 1916, Aquarell auf Karton, Höhungen in Gouache, 9,5 x 13 cm

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Max GEHLSEN, Sallaumines, Luftangriff auf einen Fesselballon, 25. April 1916, Aquarell auf Karton, Höhungen in Gouache, 14,5 x 22,5 cm

Werke von Max GEHLSEN, die Luftkämpfe darstellen, sind selten. Der dunkle Winterhimmel in Sallaumines ird von einem Flugzeug gekreuzt, dessen Geschosse durchgelb-orange Schlieren dargestellt sind. Ihr Ziel ist ein Fesselballon in der linken Hälfte des Aquarells.

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Max GEHLSEN, Lorette. Blick über den Wall, 27. April 1916, Aquarell auf Karton, 14,5 x 22,5 cm

Der Schützengraben, hinter dem man die Landschaft errät, liegt wahrscheinlich am Fuße des Hügels von Lorette, den die Franzosen den Deutschen im Mai 1915 abnahmen. Die Sandsäcke lassen den Wall sehen, übersät mit zerfetzten Bäumen und Stacheldraht. Darüber erstrecken sich lebendig grünes Gelände, die Umrisse eines Dorfes mit Kirche sind zu erkennen, Häuser und ein Kohlenfördertum weiter rechts. Die Rauchwolken in der Nähe der Ortschaft erinnern an einen Artilleriebeschuss. Diese Darstellung konzentriert sich nicht auf die feindlichen Linien, sondern verweist auf die durch den Krieg verursachten Schäden, mit den toten Bäumen im Vordergrund und den zerstörerischen Bombardierungen am Horizont.

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